Au cœur de la Bourgogne, perché sur un éperon rocheux dominant la vallée du Cousin, Avallon cache un joyau souvent éclipsé par ses voisins plus célèbres : la collégiale Saint-Lazare. Cet édifice, loin d’être un simple vieux cailloux sans éclat, est un condensé d’histoire, d’art roman flamboyant et de mystères d’Avallon. Sa façade surprenante, non perpendiculaire à la nef, donne tout de suite le ton d’une visite pas comme les autres. Avec ses portails sculptés, ses chapiteaux aux décors végétaux, et son chœur niché bien en dessous du niveau de la nef, cette église est une invitation à un voyage spirituel tout en éclats de pierre et lumières de la foi. Si, dans le paysage des trésors romans, elle reste une petite pépite méconnue, la Collégiale Saint-Lazare fait clairement partie des églises oubliées qu’il faut absolument redécouvrir !

Découverte approfondie de la collégiale Saint-Lazare : un symbole du patrimoine sacré bourguignon

Surplombant le centre-ville d’Avallon, dans l’Yonne, la collégiale Saint-Lazare est un vrai trésor romans à l’architecture particulièrement originale. Cette église, autrefois dédiée à Notre-Dame, a été reconstruite vers le début du XIIe siècle pour accueillir les reliques de Saint-Lazare, dont la renommée comme guérisseur de la peste a traversé les siècles. L’angle non droit entre la façade et la nef ainsi que la différence de niveau de 2,50 mètres entre le portail d’entrée et le chœur donnent un aspect presque mystique à l’édifice, défiant ainsi la traditionnelle rigueur du plan roman.

La collégiale se distingue par ses nombreux éléments romans, notamment :

• Une façade dotée de deux portails sculptés impressionnants datant de 1160-1170, qui exposent un foisonnement ornemental évoquant l’apogée de l’art roman bourguignon.
• Une nef avec un voûtement en arêtes inspiré de la célèbre Madeleine de Vézelay, mais avec un style unique, baptisé « cupiliforme », où les arcades brisées et les arcs doubleaux présentent des assises concentriques atypiques.
• Un chœur situé en contrebas, accessible par une succession d’escaliers, créant une expérience visuelle et spirituelle immersive.
• De riches chapiteaux et modillons, adornés de feuillages, animaux fantastiques et têtes humaines, qui ponctuent les murs avec une absolue subtilité.

Ce mélange de décors vibrants, à la fois religieux et symbolique, révèle tout un univers artistique qui mérite qu’on s’y penche sérieusement, surtout lorsqu’on sait que la collégiale a résisté aux outrages du temps, des guerres de religion et même de la Révolution française. Ce défi architectural est une clef pour comprendre la sacralité et le poids historique de ce patrimoine sacré niché dans un coin peu exploré du Morvan.

Élément architectural	Caractéristique	Période
Façade et portails	Richesse ornementale, tympans sculptés (malheureusement mutilés), statues-colonnes	1160-1170
Nef	Voûte en arêtes cupiliforme, inspiration Madeleine de Vézelay	Milieu 12e siècle
Chœur	Trois absides orientales, fresques XIXe siècle	Fin 11e – début 12e siècle
Crypte	Ruines et vestiges des constructions carolingiennes et mérovingiennes	5e-10e siècle

Les portails romans de Saint-Lazare : une plongée dans les secrets gothiques et l’art sacré

Le gros morceau qui claque dès le premier regard, ce sont évidemment les portails romans. Imaginez : trois portails originaux, dont deux subsistent encore – le troisième disparu suite à l’effondrement du clocher au XVIIe siècle. Ces portails n’étaient pas juste des entrées, mais de véritables livres de pierre racontant des scènes bibliques, des légendes et des symboles religieux.

Le portail central fascine par ses cinq voussures finement sculptées. On y découvre :

• Des angelots chapeautant le tout.
• Les Vieillards de l’Apocalypse, un clin d’œil à la croyance médiévale dans la fin des temps.
• Une série notable de médaillons illustrant les signes du zodiaque et les travaux des mois, ancrant le sacré dans le rythme de la nature.
• Des feuillages et des guirlandes de vigne qui dansent sur les voussures extérieures.

Il reste aussi une magnifique statue-colonne, vraisemblablement un prophète, déplacée du clocher au début du XXe siècle. Dommage que le tympan et le linteau aient été hachés par les ravages de la Révolution, mais la finesse des voussures et les colonnes torsadées rivalisent toujours avec celles du portail royal de Chartres.

Le portail sud, quant à lui, a mieux résisté au temps. Son tympan illustre les trois Rois Mages — une thématique riche en symbolique, avec l’Adoration d’un côté et les Magiciens chevauchant de l’autre. Le linteau, bien que plus abîmé, présentait à l’origine la Résurrection et la descente aux Limbes, des scènes profondes sur la victoire de la lumière sur les ténèbres.

À ne pas manquer : les chapiteaux sculptés, véritables petites œuvres d’art, représentant un éventail incroyable de figures : licornes, centaures, danseuses, et même un sciapode, une créature mythique au pied unique ! Sans oublier les lions affrontés qui gardent le portail avec majesté.

« Ces portails sont un condensé de mystères gothiques et témoignent d’une époque où chaque pierre racontait une histoire hybride entre foi, nature et légendes. »

Portail	Détails sculptés	Conservation
Central	Voussures zodiacales, symboles chrétiens, statue-colonne prophétique	Partiellement mutilé
Sud	Tympan des Rois Mages, scènes bibliques, chapiteaux variés	Bien conservé
Nord	Disparu, remplacé au 17e siècle	Non existant

Un voyage spirituel dans l’intérieur de la collégiale Saint-Lazare : lumières de la foi et pierres anciennes

Pénétrer dans la nef de Saint-Lazare, c’est comme plonger dans un univers où la lumière filtre doucement à travers des fenêtres encadrées de colonnettes sculptées, révélant la beauté médiévale dans toute sa simplicité festive. L’architecture intérieure, bien que résolument romane, respire une certaine harmonie propre à la Bourgogne, notamment grâce à :

• Un voûtement en arêtes dit « cupiliforme », qui donne à la nef un profil bombé et plein de relief, une signature rarement vue ailleurs.
• Un jeu d’arcades brisées et de colonnes aux chapiteaux finement sculptés de motifs végétaux variés — feuilles d’acanthe, fleurs de fougère, fruits d’arum, et même des anges et aigles stylisés.
• Une tribune d’orgues datant du XIXe siècle, qui modifie curieusement la première travée mais rappelle la richesse musicale et spirituelle de l’église.
• Des fresques en trompe-l’œil dans le chœur du XIXe siècle, ajoutant une touche d’illusion picturale en contraste avec la pierre brute.

À côté de tout ça, la crypte, malheureusement fermée au public, reste un mystère archéologique avec ses vestiges qui s’étendent du Ve au XIe siècle, preuve tangible des racines anciennes de ce lieu sacré.

Liste incontournable pour les visiteurs avides de découvertes :

1. Observer les détails complexes des chapiteaux romans dans la nef.
2. Prendre un moment pour admirer la transition des styles entre l’architecture romane pure et les ajouts gothiques ou du XIXe siècle.
3. Se promener dans le bas-côté sud pour apercevoir la statue énigmatique de Saint-Michel terrassant le dragon du XIVe siècle.
4. Ne pas manquer la chapelle du Sacré-Cœur et la sacristie, témoins des évolutions successives de l’édifice.

« Dans cet intérieur où pierres anciennes et lumières de la foi s’entrelacent, l’histoire spirituelle d’Avallon trouve toute sa voix. »

Autour de Saint-Lazare : découvrir le patrimoine oublié d’Avallon et ses secrets médiévaux

Si la collégiale Saint-Lazare vole la vedette, le reste du patrimoine d’Avallon regorge aussi de petites merveilles à débusquer. La ville elle-même, entourée de remparts anciens et marquée par la tour de l’horloge, invite à une promenade dans le temps et dans les secrets gothiques cachés de la région.

Parmi les spots à ne pas rater :

• Le musée de l’Avallonnais, qui conserve des sculptures romanes et des pièces archéologiques liées à la collégiale, offrant un complément parfait à la visite.
• L’ancienne église Saint-Pierre, accolée à Saint-Lazare, ouverte pour des expositions, séduisant par ses arcatures romanes et ses nefs gothiques des XVe et XVIIIe siècles.
• Les remparts et la citadelle, avec des points de vue imprenables sur la vallée du Cousin et le Morvan, parfaits pour les amoureux de lumières médiévales.
• Les marchés d’artisans du Morvan, à quelques kilomètres, un détour plein de charme pour découvrir l’artisanat local et des saveurs du terroir.

Envie d’évasion ? Voici quelques liens utiles pour organiser un voyage sur les chemins d’églises à Avallon et aux alentours :

• Villages à visiter en Morvan
• Ancien lavoirs à Quarré-les-Tombes
• Marchés d’artisans du Morvan
• Informations officielles sur Saint-Lazare

À l’instar du fameux adage « qui cherche trouve », Avallon dévoile ici son visage intimiste, au-delà des clichés des grandes cités bourguignonnes, pour qui prend le temps de flâner sur les pavés, à l’ombre des vieilles pierres. C’est un voyage dans un patrimoine sacré repensé, loin des foules, où chaque ruelle murmure ses propres histoires et légendes.

Informations pratiques pour une visite réussie de la collégiale Saint-Lazare et ses alentours

Organiser sa visite à la collégiale Saint-Lazare, c’est déjà entrer dans un univers riche d’émotions et de découvertes. Ouverte régulièrement au public, l’église invite à la contemplation, tandis que le Musée de l’Avallonnais, voisin, propose des expositions passionnantes sur l’histoire locale et les trésors romans découverts dans la région.

Voici un petit guide pour profiter à fond de l’expérience :

• Horaires d’ouverture : La collégiale est accessible tout au long de l’année, avec des horaires variables selon les saisons. Le Musée de l’Avallonnais est ouvert de mai à octobre, de 10h à 12h et de 14h à 18h, sauf le mardi.
• Accès : Située en plein centre d’Avallon, l’église est facile d’accès à pied depuis les parkings de la ville ou la gare la plus proche.
• Visites guidées : Plusieurs options de visites guidées sont proposées pour plonger dans l’histoire des pierres anciennes et comprendre les secrets gothiques que renferme Saint-Lazare.
• Événements culturels : Ne ratez pas les animations et concerts qui ponctuent l’année, mettant en lumière la beauté médiévale et les lumières de la foi renouvelées.
• Hébergements et restauration : Pour prolonger le séjour, pensez aux gîtes et chambres d’hôtes du Morvan, qui ajoutent une touche de charme et d’authenticité locale à votre escapade dans le cœur du Morvan.

Informations	Détails pratiques
Adresse	Place Saint-Lazare, 89200 Avallon
Tarif d’entrée	Entrée libre pour l’église – Musée payant (environ 5€)
Accessibilité	Église accessible aux personnes à mobilité réduite
Durée de visite recommandée	1h30 à 2h pour profiter pleinement
Transport	Gare SNCF d’Avallon à 10 minutes à pied

Pour approfondir vos connaissances, rendez-vous sur les liens suivants qui m’ont bien aidé à dénicher des pépites infos :

• La France Médiévale – Avallon
• Wikiwand – Église Saint-Lazare d’Avallon
• Lieux Insolites – Avallon
• Musée du Patrimoine – Saint-Lazare
• Bourgogne Romane – Avallon

Questions fréquentes pour bien préparer sa découverte de l’église Saint-Lazare d’Avallon

• Quelle est la particularité architecturale la plus marquante de l’église Saint-Lazare ?
  Son chœur se situe plus de deux mètres plus bas que son portail d’entrée, avec une nef qui descend en pente douce sur 17 marches – un vrai jeu d’équilibre pas banal !
• Quels sont les styles artistiques principaux visibles dans l’église ?
  L’art roman domine, avec des touches gothiques dans la chapelle adjacente Saint-Pierre et des fresques du XIXe siècle.
• Peut-on visiter la crypte ?
  Malheureusement non, la crypte est murée et fermée au public pour des raisons de conservation.
• Y a-t-il des visites guidées disponibles ?
  Oui, plusieurs offices proposent des visites guidées, notamment en haute saison.
• Quelles autres activités autour du patrimoine d’Avallon recommandez-vous ?
  Le musée de l’Avallonnais, la tour de l’horloge, les marchés d’artisans et les villages charmants du Morvan tout proches comme Noyers-sur-Serein.