Impossible de passer à côté du tunnel de La Collancelle sans ressentir une dose d’émerveillement ! Ce petit bijou niché au cœur de la Bourgogne offre une expérience pas comme les autres, que l’on soit fan de randonnée aventure ou accro aux plaisirs à vélo. Imaginez un long sillon creusé à même la montagne, où la nature reprend ses droits dans une végétation luxuriante surnommée « la petite Amazonie »… On vous emmène explorer ce décor digne d’un conte, parfait pour une belle évasion cyclo ou une balade en famille, le tout sur des sentiers secrets qui dévoilent mille et une légendes. Que vous soyez fervent de voyages à pied ou curieux de parcours insolites, ce coin recèle des trésors qu’on ne voit nulle part ailleurs. Alors, prêt·e·s à enfourcher vos vélos ou juste vos baskets pour découvrir ce tunnel mythique, où l’histoire et la nature s’entrelacent ?
Histoire et défis de la construction du tunnel de La Collancelle : voyage dans le temps au cœur du Nivernais
Si vous pensiez que creuser un tunnel, c’était simple, la construction du tunnel de La Collancelle au XVIIIème siècle vous prouvera le contraire. Cette traversée taillée à travers un point culminant à 262 mètres d’altitude du canal du Nivernais a été un vrai challenge technique. Le trio de tunnels — La Collancelle (758m), Mouas (268m) et Breuil (212m) — représente un ouvrage d’art majeur, lancé en 1784, qui a donné le coup d’envoi à l’un des projets d’ingénierie les plus ambitieux de son époque.
Pourquoi un tunnel, vous demandez ? Eh bien, la montagne faisait barrage au passage du canal, un obstacle redoutable. C’était le seul moyen de garantir une navigation fluide, servant ainsi les intérêts commerciaux et locomoteurs du 18ème siècle. Croyez-le ou non, avant la motorisation, des équipes mettaient en place un service de touage avec des câbles pour faire passer les bateaux sous ces tonnes de pierre. Cette technique, appelée touage (le fait de tirer des bateaux par câble), était indispensable pour assurer une traversée en douceur.
Outre la prouesse technique, ce projet a aussi modelé la nature environnante. Le long des tunnels, s’étend un sillon impressionnant de 4 kilomètres entre l’étang de Baye et le hameau de Port-Brûlé, où la forêt reprend ses droits, dense et mystérieuse. C’est cette zone que les locaux ont surnommée la « petite Amazonie » — un vrai appel à l’exploration pour les amoureux des sentiers secrets !
- ⚙️ Trois tunnels successifs creusés dans la montagne dès 1784.
- 🌿 Végétation sauvage et dense nommée « Petite Amazonie » sur 4 km.
- 🚤 Ancien système de touage pour faire passer les bateaux sans moteur.
- 📍 Point culminant à 262 mètres qui représentait un véritable défi.
Ce morceau d’histoire rend la randonnée aventure ou la découverte à vélo encore plus palpitante, parce qu’au-delà du sport, on sent vraiment le poids des siècles et les efforts titanesques consentis. En plus, les odeurs fraîches de la végétation, le chant des oiseaux et l’écho dans les voûtes créent une ambiance qui colle à la peau. Pour ceux qui veulent aller plus loin dans la découverte historique, vous pouvez jeter un œil à cet article passionnant sur l’Art du Temps et les voûtes de la Collancelle.
Randonnée aventure et balades à vélo : explorer les sentiers secrets et parcours insolites autour du tunnel
Pas besoin d’être un professionnel du VTT pour kiffer cette escapade. Le circuit autour du tunnel de La Collancelle est parfait pour les amateurs de plaisirs à vélo comme pour les baladeurs à pied. Imaginez : vous pédalez ou marchez sur un tracé légèrement vallonné, alternant entre passages en sous-bois ombragé et vues dégagées sur les étangs de Baye et de Vaux. Ce n’est pas qu’une simple balade ; c’est un vrai parcours qui combine nature explorer, histoire locale et impressions strong sur les paysages.
L’itinéraire – que vous trouverez détaillé sur des plateformes comme RouteYou ou Visorando – vous permet aussi de voir les fameuses voûtes au détour de différents ponts. Une super occasion de s’arrêter pour prendre une photo ou simplement humer l’air. Le côté un peu sauvage — on parle de nature en mode deep — fait de cette balade un vrai coup de cœur. Il n’est pas rare d’apercevoir des oiseaux rares ou même quelques chevreuils dans la forêt environnante.
- 🚶 Sentiers parfaitement adaptés aux balades à pied ou en famille.
- 🚴 Parcours légèrement vallonné pour un effort agréable et varié.
- 🌳 Découverte de paysages variés, entre sous-bois et étangs.
- 📸 Opportunités photo aux ponts avec vue sur les voûtes impressionnantes.
Mais attention, ce n’est pas que de la rigolade : les sentiers sont bien réels et respectueux de la nature, ce qui signifie éviter de sortir des chemins balisés pour ne pas déranger la fragile biodiversité locale. Pour préparer votre sortie, le site La Nièvre Naturellement propose une mine d’infos pratiques sur les parcours et la faune locale.
| Conseils pratiques 🚵♀️ | Équipement nécessaire 🧢 |
|---|---|
| Portez des chaussures confortables adaptées au terrain | Baskets de running ou chaussures de randonnée |
| Emportez de l’eau et des encas pour des pauses énergétiques | Bouteille d’eau et barres énergétiques |
| Pensez à un antivol pour sécuriser votre vélo lors des arrêts | Antivol type U ou câble |
| Prévoyez un bonnet ou casquette pour le soleil et les changements de temps | Casquette, lunettes de soleil |
« Le vrai luxe dans la petite Amazonie, c’est de déconnecter à fond et de se lancer dans une randonnée où chaque détour raconte une légende secrète. »
Découverte et navigation : l’aventure à bord d’un bateau électrique entre Baye et les Voûtes
Si à pied ou à vélo, la découverte est déjà magique, la traversée en bateau électrique sur le canal du Nivernais atteint carrément un autre niveau. Exit les moteurs bruyants et nappes d’huile, ici, on vogue en douceur, avec à la barre un engin propre et silencieux. Un vrai plus pour préserver ce sanctuaire naturel, surtout depuis que la location de bateaux électriques en 2025 s’est démocratisée !
Le loueur Aquafluvial, basé au Port des Pougeats, vous file tous les conseils et le matériel pour vous lancer (pas besoin de permis, oui oui). En une heure environ, vous glisserez silencieusement du bassin de l’étang de Baye, traverserez les fameux tunnels, et serez comme hypnotisé·e par la pénombre douce et la fraîcheur qui tombe de plusieurs degrés sous la montagne. À la sortie, préparez-vous à un spectacle de fou : « la petite Amazonie » et sa végétation luxuriante qui semble vouloir engloutir le canal.
- 🛥️ Location de bateaux électriques sans besoin de permis.
- 🌡️ Température ressentie plus fraîche dans les tunnels (env. -15°C).
- 👀 Vue imprenable sur la nature sauvage à la sortie des voûtes.
- 🔴 Passage réglementé par des éclusiers pour une navigation en sécurité.
Les parents à la recherche d’une activité nature pour enfants seront ravis : c’est un mix idéal entre aventure douce et contact avec la nature. En plus, c’est vraiment top pour sensibiliser les plus jeunes au respect de l’environnement. Vous trouverez plus de détails sur cette expérience chez Bourgogne Tourisme.
Les plaisirs à vélo : entre effort léger et découvertes naturalistes
Un tour à La Collancelle à vélo, c’est un peu la garantie de mêler sport et contemplation. Les cyclistes apprécient particulièrement la variété des paysages et la douceur du parcours, malgré quelques petites montées qui réveillent les mollets (mais chut, on ne vend pas la mèche aux copains).
Le chemin longe des étangs, traverse des sous-bois mystérieux, et offre plusieurs points de vue parfaits pour des pauses gourmandes ou pour immortaliser l’instant. Parfait aussi pour les voyages à pied qui veulent varier les plaisirs en alternant les portions de marche et de vélo !
Au fil des kilomètres, on croise quelques petites aires de pique-nique bien pensées et des espaces tranquilles pour respirer à plein poumons. L’environnement est tellement calme qu’on entend le bruissement des feuilles ou le chant des oiseaux, de quoi embarquer direct en mode zen et detente.
- 🚴 Parcours mixte accessible aux débutants comme aux initiés.
- 🥾 Possibilité d’alterner balades à pied et cyclo.
- 🥗 Aires de pique-nique situées aux meilleurs spots naturels.
- 📍 Divers points d’intérêts géographiques et botaniques.
| Point Clé 🚩 | Description 🌿 |
|---|---|
| Étangs de Baye et de Vaux | Zones aquatiques riches en faune et flore, parfaites pour les amoureux des oiseaux. |
| Les Voûtes de La Collancelle | Tunnels emblématiques où la fraîcheur et l’ombre transforment la balade. |
| Hameau de Port-Brûlé | Petit village pittoresque qui marque la fin du sillon creusé dans la montagne. |
| Petite Amazonie | Forêt dense et sauvage, idéale pour les explorateurs en quête de nature authentique. |
D’ailleurs, si vous prévoyez de vous lancer bientôt dans cette aventure, le site La Nièvre Naturellement propose plusieurs circuits détaillés et des infos précieuses sur la faune locale.
« Pédaler ici, c’est comme rouler dans un tableau vivant et se sentir complètement déconnecté·e du tumulte urbain. »
Les secrets du canal : anecdotes et légendes pour pimper vos balades et voyages à pied
Bien sûr, ce qui rend le tunnel et ses alentours mythiques, ce sont aussi les histoires qui s’y nichent. Entre balades et légendes, il y a de quoi pimenter vos randonnées. Par exemple, saviez-vous que le canal servait de passage stratégique ? Pendant la Révolution, il fut le théâtre d’exploits et de trahisons, comme raconté dans les archives du coin.
Plus récemment, un vieux pêcheur rencontré sur place a raconté que la petite Amazonie était autrefois le repaire d’une faune étrange, avec des créatures quasi mythologiques selon lui. N’y voyez pas forcément la réalité, mais avouez que ça donne une dimension mystérieuse et chouette à explorer.
Ces anecdotes font partie intégrante du décor et enrichissent la découverte au-delà des seuls plaisirs sportifs ou naturels. Pour ne rien louper, le site Petit Futé offre une plongée dans les secrets de la région, entre histoire, gastronomie et nature.
- 🗺️ Lieu clé pour les échanges commerciaux au 18ème siècle.
- ⚔️ Histoire de conflits et trahisons lors de la Révolution française.
- 🐦 Créatures légendaires et récits de la « petite Amazonie » mystérieuse.
- 📚 Archives historiques et récits locaux pour passionnés d’histoire.
Historique de la construction du tunnel de La Collancelle
Questions pratiques pour préparer sa visite au tunnel de La Collancelle
- Comment y accéder ?
La Collancelle se situe en Bourgogne, dans le département de la Nièvre. L’accès en voiture est simple, avec plusieurs parkings proches des points de départ des sentiers. - Quand visiter ?
La meilleure période s’étend d’avril à octobre, quand la location de bateaux est ouverte et que les sentiers sont agréables pour randonnée aventure et cyclo-évasion. - Peut-on louer des vélos ou des bateaux sur place ?
Oui, le loueur Aquafluvial propose des bateaux électriques au Port des Pougeats sur réservation, tandis que plusieurs spots à proximité offrent la location de vélos pour profiter pleinement des parcours. - Y a-t-il des zones de pique-nique ?
Absolument, plusieurs aires de pique-nique sont réparties le long des itinéraires, parfaites pour une pause gourmande en pleine nature. - Le tunnel est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Le parcours peut être difficile en certains endroits. On recommande de vérifier les conditions spécifiques avant de planifier la visite pour que chacun puisse profiter en toute sécurité.