Vous pensez tout connaître des merveilles naturelles françaises ? Attendez de poser les pieds aux Fontaines Salées, un site qui cache bien son jeu ! Situé à cheval entre Foissy-lès-Vézelay et Saint-Père dans l’Yonne, ce site est un véritable trésor ! Imaginez : des sources d’eau salée jaillissant du sol, exploitées depuis plus de 4300 ans. Oui, vous avez bien lu, plus de quatre millénaires au compteur, ça fait cogiter, non ? Ce petit coin de Bourgogne est tout sauf ordinaire, mêlant géologie complexe, vestiges archéologiques et une histoire incroyablement riche, entre Néolithique et Antiquité. Entre balades géologiques, découvertes archéologiques, et un soupçon de mystère, la Fontaine Salée est une Terre Secrète où l’aventure rime avec Exploration et Voyage Nature. Si vous êtes en quête d’Évasion Naturelle et de découvertes insolites, préparez vos baskets : on vous emmène au cœur d’un lieu qui dégage un Vertige Minéral fascinant !
Les secrets géologiques fascinants des Fontaines Salées : un carrefour naturel unique
Plongeons dans le vif du sujet : d’où sort cette histoire d’eau salée jaillissante en plein Morvan ? Le site des Fontaines Salées est une intersection géologique de folie, posée pile à la limite nord-ouest du massif du Morvan. Là-bas, la nature a fait un joli coup avec la rencontre de deux failles majeures : celle du Morvan qui suit la rivière Cure (direction NNO-SSE) et la faille dite des Fontaines Salées, traversant la région en oblique (NNE-SSO). Ce croisement, c’est un peu comme un nœud de routes mais sous la terre, et devinez quoi ? Cette zone favorise la remontée d’eaux profondes chargées en sel (chlorure et sodium, pour les intimes).
Le résultat ? Une source d’eau minéralisée à 9-12 grammes de sel par litre, avec une fraîcheur constante juste au-dessus de 15°C. Et ce n’est pas fini ! L’eau est aussi légèrement radioactive, accompagnée de gaz peu ordinaires comme l’azote, l’hélium, et même un soupçon de dioxyde de carbone. La géologie du coin, c’est du lourd, avec des substrats mêlant terrains cristallins du Morvan et sédiments jurassiques du bassin parisien. Une double-couche qui canalise l’eau salée vers la surface, un vrai spectacle naturel à apprécier lors d’une balade géologique sur place.
Si on veut voir ça en vrai, le site se trouve à 3 km au sud-est de Vézelay, sur la rive gauche de la Cure, à tout juste 40 mètres de la berge. Concrètement, c’est près d’un ancien gué – un passage pour traverser la rivière qui existait depuis l’Antiquité quand tout le monde ne roulait pas en Tesla (oui, ça date !). Pour les passionnés de balades, le coin offre aussi quelques sentiers insolites qui permettent de découvrir ces phénomènes géologiques dans un cadre naturel splendide, un voyage nature parfait pour se vider la tête.
- 🌿 Rencontre de deux failles : faille du Morvan (NNO-SSE) & faille des Fontaines Salées (NNE-SSO)
- 🌊 Eau salée minéralisée (9-12 g/L) à température stable de 15,2°C
- 💨 Gaz naturels remontant (azote, hélium, CO2)
- 📍 À 3 km de Vézelay, sur les bords de la Cure
- 🚶 Sentiers pour découvrir ce phénomène unique
| Aspect géologique | Détail |
|---|---|
| Localisation | Nord-ouest Morvan, contact Morvan & bassin parisien |
| Failles | Faille du Morvan (NNO-SSE) & faille des Fontaines Salées (NNE-SSO) |
| Eau | Eau minéralisée salée, légèrement radioactive, 15,2°C |
| Gaz | Azote (91,7%), Hélium (6,42%), CO2 (1,23%) |
| Terrain | Sable ancien (ancienne sablière), cristallins et sédiments |
Les vestiges archéologiques des Fontaines Salées : un plongeon dans le passé du Néolithique au Moyen Âge
Aux Fontaines Salées, ce n’est pas juste la nature qui nous régale, c’est aussi un saut dans plusieurs millénaires d’histoire humaine. Ces sources d’eau salée ont été exploitées du Néolithique (ça commence vers 2300 avant J.-C., tenez-vous bien !), jusqu’au Moyen Âge, un véritable marathon temporel ! Ce qui est bluffant, c’est que les archéologues ont retrouvé des puits creusés dans le sable, datant du Néolithique final, avec des cuvelages en chêne qui tiennent toujours la route, littéralement (bon, ils sont sous terre hein, mais ça détonne !).
On doit une partie de cette découverte à René Louis, un médiéviste pas du genre à rigoler, qui dans les années 30 a fouillé le site en cherchant à localiser une fameuse bataille. Grâce à lui et ses comparses, on a mis au jour des thermes gallo-romains datant du Ier siècle, ainsi que des objets issus de diverses époques. Du coup, un thermalisme antique a fleuri sur place — imaginez-vous prendre un bain salé au pied du Morvan, comme une SPA naturelle !
Mais le site, ce n’est pas que des thermes. Le Poron, une colline voisine, a livré ossements, poteries et même une défense de mammouth (oui, oui, un mégacéros ou un truc dans le genre). Plus tard, des sépultures du Ier millénaire av. J.-C. témoignent d’une occupation continue, avec un vrai champ d’urnes. Vous imaginez la vie quotidienne de ces anciens exploitants du sel ? Une sorte d’Exploramatik version archéo – on y trouve les traces d’une vraie industrie du sel qui était probablement mixée à des usages rituels.
- 🪵 Puits en chêne néolithiques (datés entre 2309 et 2223 av. J.-C.)
- 🏺 Champ d’urnes et sépultures dispersées du Ier millénaire
- 🛁 Thermes gallo-romains du Ier et IIe siècle
- 🦣 Défense de mammouth trouvée sur la colline du Poron
- ⚔️ Site fouillé dès les années 1930, classé monument historique depuis 1936
| Époque | Vestiges clés | Utilisation |
|---|---|---|
| Néolithique final | Puits à cuvelage en chêne | Extraction d’eau salée |
| Âge du fer | Puits verticaux en sable | Production de sel par évaporation |
| Gallo-romain | Thermes, sanctuaires, villa | Usage thermal et religieux |
| Moyen Âge | Exploitation artisanale du sel | Production et salaison |
Petite anecdote : Pendant l’Âge du fer, le sel n’était pas juste extrait mais produit via le feu, ce qui explique une forte présence de potasse liée à la combustion du bois, un détail qu’on n’attend pas toujours sur un site archéologique !
Comprendre l’exploitation du sel aux Fontaines Salées : techniques ancestrales et enjeux sociaux
On parle souvent du sel comme de ce petit truc qui fait chanter la viande et flotter le poisson, mais aux Fontaines Salées, il se joue une véritable histoire sociale et technologique. L’exploitation des sources salées remonte au Néolithique final, avec déjà un système sophistiqué de puits pour capter l’eau minéralisée. Ces installations, creusées avec soin et parfois doublées de bardages en bois, servaient à recueillir les saumures utilisées ensuite pour récolter le sel.
Le site a connu plusieurs phases d’utilisation, abandonné après l’âge du bronze ancien, puis réactivé à la fin de l’âge du bronze probablement pour abreuver du bétail. Puis, l’âge du fer sonne le retour en force de cette industrie du sel, avec l’usage du feu pour extraire le sel, tout un spectacle chimique ancien qui ne manque pas d’intérêt. Les puits verticaux de plus d’un mètre de profondeur, creusés dans une ancienne sablière sablonneuse, témoignent de cette méthode.
En plus de son intérêt technologique, l’exploitation du sel révèle un aspect social crucial : ce produit est indispensable mais aussi source de conflits, notamment à cause de la gabelle, cette fameuse taxe royale sur le sel instaurée aux XIIe-XIIIe siècles. Le site a été petit à petit abandonné face à ces pressions, mais avant cela, la région grouillait d’activités artisanales, de salaisons, et même d’un sanctuaire celte tourné vers cette ressource minérale si précieuse.
- ⚒️ Puits creusés en bois et en sable (jusqu’à 1,4 m de profondeur)
- 🔥 Extraction du sel par évaporation au feu en âge du fer
- 🛖 Sanctuaires et ateliers artisanaux liés au sel
- 💰 Impact social fort avec la taxe de la gabelle
- 🔍 Découverte en 1933 lors de l’exploitation de sable
| Phase | Technique | Usage |
|---|---|---|
| Néolithique | Puits à cuvelage en bois | Captage d’eau salée |
| Âge du fer | Production de sel par feu | Conservation alimentaire |
| Moyen Âge | Exploitation artisanale | Salaisons, traitement des peaux |
À noter : Ces installations restent parmi les plus anciennes découvertes en Europe liées à l’exploitation du sel, ce qui fait des Fontaines Salées une petite pépite de l’archéologie industrielle.
Les thermes gallo-romains des Fontaines Salées : un site balnéaire antique hors du commun
Alors là, accrochez-vous : on n’est pas juste sur une simple source salée, mais sur un véritable centre thermal antique ayant fonctionné dès le Ier siècle de notre ère. Dès le début, on y a aménagé des bains, un lieu où l’on venait pour profiter des vertus curatives des eaux salées. Au fil des siècles, le lieu s’est considérablement agrandi. Au IIe siècle, ces thermes deviennent mixtes, accueillant hommes et femmes, avec tout ce qu’on attend d’un établissement thermal romain : vestiaires, bains vapeurs, système de chauffage efficace, et même une palestre, cette cour dédiée à la gymnastique. C’est pas mal pour un site niché en pleine campagne bourguignonne !
Le charme de ces vestiges est renforcé par leur position stratégique, sur une route majeure reliant les centres miniers et sidérurgiques de la région. Forcément, ça brassait du monde ! Dommage que les invasions des Alamans au IIIe siècle aient mis fin à ce faste : le site fut ravagé, pillé, avant de passer à une exploitation plus artisanale du sel.
Cette histoire témoigne aussi d’un mélange entre cultures gauloise, romaine et parfois celte, avec un sanctuaire celte accolée aux thermes, et d’une occupation continue malgré les vicissitudes. Aujourd’hui, ces ruines racontent une vraie épopée locale qui ne manque pas de charme, idéale pour une balade mêlant archéologie et nature, entre les sentiers insolites des environs. Un vrai vertige minéral pour les passionnés d’histoire !
- 🛁 Thermes datant du Ier au IIIe siècle
- 🏛️ Bains mixtes avec système de chauffage
- 🏟️ Palestre pour gymnastique
- 🛤️ Situés sur une route commerçante antique majeure
- ♻️ Influence gauloise, romaine et celte mêlées
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Date de construction | Début Ier siècle |
| Agrandissements | IIe siècle (bains mixtes, chauffage, palestre) |
| Occupation | Continuité malgré pillages (IIIe siècle) |
| Étendue | Thermes + sanctuaire celte |
| Menaces | Envahisseurs Alamans et déclin |
Visiter le site archéologique des Fontaines Salées : conseils pour une escapade réussie
Ok, vous êtes sûrs d’avoir envie de vous lancer dans cette balade dans le temps et la science ? Parfait ! Le site des Fontaines Salées est ouvert au public via un centre d’accueil flambant neuf, inauguré en 2017, sous la houlette de l’architecte Jean-Paul Philippon. Outre les vestiges en extérieur que vous pouvez arpenter, le centre propose une super expo qui explique la composition physico-chimique de l’eau et l’histoire du site.
Pour profiter pleinement de la visite, voici quelques astuces :
- 👟 Prévoyez des chaussures confortables pour les sentiers nature
- 🕒 Le site est accessible de printemps à automne, vérifiez les horaires saisonniers
- 📚 N’hésitez pas à consulter les ressources en ligne, comme Destination Grand Vézelay ou Petit Futé
- 🌿 Profitez-en pour explorer Vézelay et Saint-Père, à quelques kilomètres
- 🥾 Emportez un guide de balade géologique pour prolonger l’aventure nature
Le site ne se limite pas à une simple visite archéologique, il est aussi un terrain d’exploration et un CurioGuide pour tous les amoureux de Mystères de France et d’Histoire naturelle. L’expérience est enrichie par les vestiges bien conservés et le cadre naturel qui les entoure.
| Infos pratiques | Détails |
|---|---|
| Adresse | Foissy-lès-Vézelay / Saint-Père, Yonne, Bourgogne |
| Ouverture | Printemps à automne, horaires variables |
| Accès | Voiture et transports publics limités |
| Tarifs | Entrée payante (consultez site officiel) |
| Accessibilité | Adapté pour handicap mental |
Pour prolonger la découverte, n’hésitez pas à jeter un œil à l’article Wikipédia ou au formidable dossier archéologique en PDF disponible sur bfcnature.fr.
« Les Fontaines Salées sont un lieu où la géologie, l’archéologie et l’histoire se confondent, révélant un passé fascinant enraciné dans les profondeurs de la terre. »
Chronologie des Fontaines Salées
Questions fréquentes sur la fontaine salée
- Où se trouve exactement le site des Fontaines Salées ?
Il est situé en Bourgogne, dans l’Yonne, à cheval sur les communes de Foissy-lès-Vézelay et Saint-Père, à seulement 3 km du célèbre Vézelay.
- Pourquoi l’eau est-elle salée aux Fontaines Salées ?
Cette eau salée provient de la remontée d’eaux profondes traversant des couches d’argiles salées et des roches granitiques via un croisement de failles géologiques majeures.
- Quelles époques sont représentées sur le site ?
Du Néolithique final (vers 2300 av. J.-C.) au Moyen Âge, avec notamment des vestiges gallo-romains et des habitats médiévaux.
- Est-il possible de visiter le site en famille ?
Oui, le site est accessible et propose un centre d’accueil adapté pour tous, y compris pour les personnes en situation de handicap.
- Quelles sont les activités à faire autour du site ?
Des balades géologiques, des découvertes archéologiques, et de beaux sentiers pour une évasion naturelle au cœur du Morvan.